На месте современного Симферополя первые люди поселились еще в эпоху палеолита, около 50 тысяч лет назад. На левом берегу Салгира, в пещере Чокурча, археологами обнаружена стоянка древнейших людей. Здесь, кроме примитивных скребков, ножей и наконечников, найдены поразительные по мастерству исполнения мужские и женские скульптурные портреты, а также изображения животных и птиц на кости и роге.

В период с III века до н.э. по III век н.э. на месте Симферополя располагалась столица позднескифского государства Неаполь Скифский, а в XV-XVIII веках здесь находилось крупное татарское поселение Ак-Мечеть. По средневековым меркам Ак-Мечеть была довольно крупным городом. В ней проживало около 10 тысяч человек. Дома в городе, в основном, были двух- и трехэтажные, здесь находилось немало мечетей, базаров, гостиниц. Украшением города были живописные фонтаны.

После присоединения Крыма к России административным центром полуострова планировали сделать город Старый Крым. Однако императрица Екатерина II распорядилась построить новую столицу полуострова рядом со средневековой Ак-Мечетью. 19 февраля 1784 года вышел указ об основании нового города. Своим названием Симферополь обязан Евгению Булгарису, известному духовному и светскому деятелю, знаменитому ученому. Название города с греческого можно перевести как «город пользы», «город-собиратель».

Город возводился силами уволенных со службы солдат и государственных крестьян, привезенных сюда из центральных губерний и из Малороссии. В качестве строительного материала для административных и жилых зданий использовали тесаный камень из развалин Неаполя Скифского.

Симферополь развивался довольно быстро, но после того как император Павел I упразднил Таврическую область, строительство города приостановилось, и вновь оживилось только после воцарения Александра I и присвоения Симферополю статуса главного города Таврической губернии.

Во время Крымской войны 1853-1856 годов в Симферополе были сосредоточены все основные тыловые службы русской армии. Здесь экипировались части, шедшие на подкрепление севастопольскому гарнизону. Город был превращен в огромный госпиталь: сюда доставлялись тысячи раненых защитников Севастополя.

Жизнь провинциального городка стала более оживленной, когда в 1874 году было завершено строительство железной дороги Харьков — Симферополь. В городе появились первые промышленные предприятия — консервная, кондитерская, табачная фабрики.

С установлением в Крыму советской власти Симферополь становится столицей Крымской АССР. В 20-30-е годы в городе появляется множество промышленных предприятий. Симферополь становится важным научным центром. Во время Великой Отечественной войны Симферополь подвергся массированным бомбардировкам, в результате которых архитектурному облику города был нанесен непоправимый урон. После войны город восстанавливался ускоренными темпами. Появились новые дома, заводы, реконструировалась транспортная система. Сегодня город продолжает активно развиваться.